O primeiro filme blaxploitation de grande orçamento, 'Shaft', dirigido por Gordon Parks. O estúdio buscava desesperadamente um grande sucesso para reviver seus tempos de grandes bilheterias. No filme, segundo a sinopse da MGM, um "detetive particular negro, musculoso e atraente chamado John Shaft (Richard Roundtree) enfrenta mafiosos, capangas e raptores, provando ser eficiente na cama e com uma arma". Os críticos brancos imediatamente decretaram que o filme refletia a vida das ruas, quando na realidade nada mais era do que um filme de ação dirigido e estrelado por negros. A MGM foi recompensada quando 'Shaft' ganhou um Oscar.

A estatueta de melhor canção - "Theme from Shaft" - foi para o maior artista que a Stax Records já teve, o cantor e arranjador Isaac Hayes. Sua performance na cerimônia do Oscar, pilotando um piano flutuante e vestindo uma espécie de camiseta feita de correntes, causou tanto impacto quanto a música. A faixa-título é um dos mais memoráveis temas compostos para o cinema. Iniciando com uma forte cadência ditada pelo prato da bateria, logo complementada por uma soberba e muito imitada guitarra wah-wah, o tema resume toda a trama do filme em três minutos. As letras, cortesia da maestria de Hayes, ao mesmo tempo satirizam e glamorizam o herói. O resto da trilha é forte, com temas românticos ("Ellie´s Love Theme), muitos metais, faixas flertando com o jazz e ritmo contagiante ditado por baixo e bateria. A inacreditável "Do Your Thing" inicia como uma espécie de balada urbana, e termina como uma apoteose de guitarra, baixo, órgão Hammond, metais e vocais surrealistas dos The Masquerades, com quase 20 minutos de duração. Enfim, a grande diferença de 'Shaft' e outras trilhas jazzísticas era uma criatividade refrescante; com conteúdo mas funk e dançante, o álbum duplo vendeu milhões e tornou-se um clássico obrigatório. A maior parte dos álbuns de trilhas que se seguiram, como 'Shaft', lançaram um grande número de singles de sucesso. Shaft e sua trilha estabeleceram o estilo dos filmes negros que surgiriam nos cinco anos seguintes, até o gênero morrer após originar filmes progressivamente mais ridículos e caricatos.